Cuando la reina María Cristina eligió a finales del siglo XIX la capital de Donostia para pasar el verano y cuidar la salud de su hijo, el rey Alfonso XIII., no podía imaginar la fuerza de atracción que esta ciudad ejercería sobre el resto de España y más allá. Desde entonces, miles de visitantes acuden cada año a San Sebastián, atraídos por su clima suave, sus hermosas playas, su exquisita gastronomía y su diversa oferta cultural.
Algunos años después, su nieta, la reina Victoria Eugenia, se unió a María Cristina, y la ciudad honró a la reina con nombres de calles, teatros, hoteles y puentes, que conservan su encanto cortesano hasta nuestros días. Así, San Sebastián se ha convertido en una de las ciudades más bellas de España.
San Sebastián está situada en la bahía de la Bahía de Biscaia y ofrece un clima agradable para visitar en verano, pero también en primavera y otoño. Nos aventuramos a explorar la ciudad en bicicleta eléctrica para descubrir tanto los lugares más emblemáticos como rincones escondidos, como el campus universitario o la Tabakalera, lugares que tienen encanto pero que a menudo no se mencionan en las guías de viaje.
La ciudad vieja
Nuestro recorrido comienza a pie por las calles de la histórica ciudad vieja de San Sebastián. En la Plaza Sarriegi, nos encontramos con Hegoi de Go Local, que nos guía por la Calle 31 de Agosto hasta la Plaza de la Trinidad. Aquí se encuentra la Basílica de Santa María del Coro, una impresionante construcción barroca del siglo XVIII, cuya fachada alberga una estatua del santo mártir San Sebastián. El altar principal está dedicado a la Virgen del Coro, la patrona de la ciudad. A continuación, nos dirigimos a la hermosa Plaza de la Constitución, de estilo neoclásico, cuyas galerías están numeradas, ya que antiguamente se utilizaban como logias para las fiestas de corridas.
Una visita a San Sebastián no estaría completa sin una parada en una taberna de pintxos. Para nuestra sorpresa y deleite, Hegoi nos lleva a la Casa Urola en la Calle Fermín Calbetón 20, que también está recomendada en el Michelin Guide. Este fantástico restaurante alberga una animada barra de pintxos y un comedor en el primer piso, y ofrece cocina tradicional vasca con productos frescos y locales, así como pescado y marisco a la parrilla.
Reforzados, continuamos nuestro paseo hacia la Iglesia de San Vicente y el Museo San Telmo, dedicado a la cultura y la historia vasca. Alberga una impresionante colección de objetos etnográficos, arqueológicos, históricos y artísticos, que ofrecen una visión profunda de la sociedad vasca. El museo se encuentra en un antiguo monasterio dominico del siglo XVI y en un edificio moderno, lo que crea un contraste interesante.
Descubriendo San Sebastián en bicicleta
San Sebastián es un lugar ideal para explorar en bicicleta. Para aquellos que prefieren un ritmo más relajado, las bicicletas eléctricas de "Go Local" ofrecen una alternativa ideal. Bajo la guía experta de Hegoi, que nos explicó cómo utilizar las bicicletas y los cascos adecuados, iniciamos nuestra ruta. A lo largo de los pintorescos senderos, conocidos como "bidegorris" (sendero en euskera), descubrimos la historia y las tradiciones de la ciudad.
Nuestra primera parada fue el impresionante "Kursaal", un moderno centro de convenciones diseñado por el renombrado arquitecto español Rafael Moneo. Se alza como dos rocas en la bahía, y su fachada se ilumina por la noche, creando un espectáculo impresionante. Justo al lado se encuentra la playa de Zurriola, un paraíso para jóvenes y surfistas que buscan las potentes olas del Atlántico. A diferencia de las playas protegidas de la bahía, Zurriola está expuesta a las fuerzas implacables del Atlántico. Las escuelas de surf y las tiendas de alquiler de tablas lo convierten en un lugar ideal para los amantes de los deportes acuáticos. Desde aquí, se puede disfrutar de unas vistas impresionantes del Monte Urgull y del Monte Ulia, más alejado. Un punto culminante es "la Muralla", un lugar donde se pueden disfrutar de impresionantes puestas de sol, mientras los surfistas cabalgan las olas.
Poco después llegamos a la Plaza Euskadi y cruzamos el Puente de Santa Catalina. Admiramos el magnífico Hotel María Cristina, inaugurado en 1912 en estilo Belle Époque, con impresionantes lámparas, elegantes columnas y una exquisita decoración interior. Justo al lado se encuentra el Teatro Victoria Eugenia, también inaugurado en 1912, que combina estilos neorenes y neoplaterescos. Aquí se celebra el famoso Festival Internacional de Cine de San Sebastián.
Continuamos nuestra ruta a lo largo del río Urumea, pasando por el barrio de Egia, donde se encuentra la Tabakalera, un centro de creación artística y cultural en una antigua fábrica de tabaco, que ofrece visitas gratuitas tanto al edificio como a las exposiciones. Si viaja a San Sebastián este año, le recomendamos que visite la exposición especial "Topalekuak", que conmemora el centenario del gran artista vasco Eduardo Chillida, mostrando su universo creativo, especialmente los momentos en que definió sus ideales estéticos e imaginario visual. El museo alberga obras de diferentes campos, como fotografía, danza, cine y moda. La exposición está abierta hasta el 6 de octubre de 2024.
A continuación, llegamos al barrio de Morlans, donde descubrimos el túnel de bicicleta más largo de Europa, de 1,99 kilómetros, que nos lleva sin obstáculos al otro lado de la ciudad. Pasamos junto al Campus Gipuzkoa, la universidad vasca, con sus grandes edificios modernos, y continuamos nuestra ruta hasta llegar a la hermosa playa de Ondarreta.
Al final de esta playa, al pie del Monte Igeldo, se encuentra la icónica agrupación escultórica de la ciudad: "El peine del viento" del gran artista vasco Eduardo Chillida. Estas impresionantes esculturas de acero forjado están colocadas en las rocas frente a la bahía de Biscaia. Las olas golpean con fuerza sus bases, mientras que el viento sopla a través de las estructuras de metal. La imagen de acero, piedra y mar es espectacular y nos deja un recuerdo imborrable de este gran artista vasco, que respetó los materiales con los que trabajaba, considerando que el proceso de corrosión o los cambios que podrían sufrir el hierro o la piedra eran parte de la obra. Además de las esculturas, Chillida también diseñó varios agujeros en el suelo, a través de los cuales las olas, al pasar por debajo, son catapultadas a la superficie y al cielo. Cuando llegamos a "El peine del viento", la marea estaba alta y los chorros de agua alcanzaban varios metros de altura. Tenía que tener cuidado de no mojarse.
La playa de La Concha
Nuestra ruta nos llevó a lo largo de la playa de Ondarreta hasta la espectacular playa de La Concha, considerada una de las playas urbanas más hermosas de Europa. Esta playa, popularizada por la reina María Cristina en el siglo XIX, se convirtió en un lugar de encuentro para la aristocracia europea y un centro de cultura y moda. Así, surgieron elegantes palacios y villas alrededor de la playa, muchas de las cuales todavía se conservan.
Mientras nos dirigíamos al casco antiguo, pasamos por el Palacio Miramar, que antiguamente sirvió como residencia de verano de la monarquía española. Este magnífico palacio, construido en una colina y que se asemeja a una villa inglesa, ofrece desde sus jardines una vista impresionante de ambas playas, las montañas Igueldo y Urgull, así como la isla Santa Clara. Para llegar a la playa de La Concha, atravesamos un túnel que atraviesa los jardines. Al hacerlo, también pasamos por el famoso Spa La Perla, un centro de bienestar de renombre de la época de la reina.
El paseo por la Concha es maravilloso y lo disfrutamos al máximo, sin grandes esfuerzos, con nuestra bicicleta eléctrica en los "Bidegorris". La playa estaba llena de artistas que formaban obras efímeras y fantasías gráficas en la extensa arena que se revela con la marea baja. Posteriormente, tuvimos el placer de visitar otra bar espectacular y disfrutar de nuevo de los deliciosos "Pintxos", de la famosa cocina vasca. Se recomienda ir de bar en bar y probar algo diferente en cada uno, ya que cada uno ofrece sus propias especialidades. Cuantos más bares se visiten, mayores son las posibilidades de descubrir los mejores Pintxos de San Sebastián.
Después de una ruta en bicicleta de tres horas, nos despedimos de San Sebastián con la certeza de haber descubierto una de las ciudades más hermosas de España, que es mundialmente conocida por su excelente gastronomía.
